La base génétique de la chance
La génétique des récepteurs de dopamine
La dopamine est une substance du cerveau responsable des sensations de plaisir et de motivation. Le gène DRD4 contrôle la sensibilité des récepteurs de la dopamine, et les variations de ce gène affectent la propension à prendre des risques et les sentiments de récompense. Les personnes présentant certaines variantes du gène DRD4 sont plus enclines à rechercher de nouvelles expériences et à jouer, car leur cerveau réagit plus fortement aux gains potentiels. Plus la sensibilité des récepteurs de la dopamine est élevée, plus elles sont susceptibles d'éprouver le plaisir de gagner. Cela explique pourquoi certaines personnes apprécient davantage les jeux d'argent que d'autres.
L'influence des gènes sur la perception du succès
Le gène COMT régule les enzymes qui dégradent la dopamine dans le cortex préfrontal du cerveau, la zone responsable de la prise de décision. Chez les personnes présentant une variante COMT « lente », la dopamine reste active plus longtemps, ce qui améliore la capacité de prise de décision dans des situations complexes. Ces personnes analysent souvent plus rapidement la situation de jeu et choisissent des stratégies plus avantageuses. En conséquence, elles peuvent sembler plus chanceuses, bien que cela soit en réalité dû à un fonctionnement plus précis du cerveau.
Hérédité et comportement de jeu
Des études montrent que la propension à jouer est en partie héréditaire. Environ 40 à 60 % de la prédisposition au jeu est liée à la génétique. Cela est dû aux caractéristiques héréditaires du système dopaminergique, au niveau d'impulsivité et à la capacité de contrôler les émotions. Si les parents ont eu des problèmes de jeu, la probabilité que l'enfant développe une dépendance au jeu augmente. La base génétique explique également pourquoi certaines personnes sont plus patientes avec le jeu et mieux à même de contrôler leurs émotions.
La neurobiologie de la chance
La dopamine joue un rôle clé dans le sentiment de chance. Lorsqu'une personne gagne, les niveaux de dopamine augmentent considérablement, ce qui induit des sentiments de plaisir et d'euphorie. Cela encourage la personne à continuer à jouer dans l'espoir de répéter son succès, créant ainsi un cercle vicieux de récompense.
La sérotonine, un autre neurotransmetteur important, agit sur le contrôle des émotions. Un faible taux de sérotonine est associé à l'impulsivité et à la prise de risques. Cela explique pourquoi les personnes ayant un faible taux de sérotonine sont plus susceptibles de prendre des décisions douteuses en matière de jeu.
Pourquoi certaines personnes semblent plus chanceuses que d'autres
- Variations des récepteurs de dopamine — les personnes dont les récepteurs sont plus sensibles réagissent plus fortement à la victoire et consolident plus rapidement les stratégies gagnantes.
- Hérédité — les caractéristiques génétiques des fonctions cérébrales liées au risque et à la récompense sont héritées.
- Capacité de prise de décision — certaines variantes du gène COMT rendent les personnes plus aptes à analyser les situations et à prendre des décisions.
- Niveau d'impulsivité — un faible taux de sérotonine augmente la tendance à prendre des décisions irréfléchies dans l'espoir de gagner.
- Effet d'expérience positive — une expérience de jeu réussie stimule la production de dopamine, ce qui donne le sentiment que la chance suivra à l'avenir.
Perdre au jeu n'arrête pas toujours une personne, car le cerveau perçoit la chance comme un modèle plutôt que comme un coup de chance. Si un gain s'est déjà produit auparavant, le cerveau pense qu'il se reproduira forcément. Ce sentiment est renforcé par la libération de dopamine, ce qui crée l'illusion que la chance est sur le point de revenir.
